En el sector de la producción de aceites, especialmente para pequeñas y medianas fábricas, la correcta elección de la prensa exprimidora de tornillo representa un factor crítico para optimizar la eficiencia productiva y garantizar la calidad del aceite obtenido. Sin embargo, es frecuente que durante el proceso de selección se presenten errores relacionados con el diseño del eje espiral, el control térmico y la gestión del flujo continuo de materia prima, afectando directamente tanto el rendimiento como el consumo energético.
El eje espiral es el componente esencial encargado del traslado continuo y la compresión de las semillas como el maní, la soja o la colza, entre otras. Su diseño determina la eficiencia en la compactación y el tiempo de permanencia de la materia prima dentro de la cámara de prensado.
Estudios técnicos han demostrado que un aumento del 10% en la longitud activa del eje puede elevar el rendimiento de extracción hasta en un 5%, siempre que se mantenga un adecuado diseño de paso y espesor, evitando atascos o deterioros prematuros. Por ende, seleccionar un prensador con un eje calibrado según el tipo específico de oleaginosa es indispensable para optimizar la capacidad contínua y la tasa de recuperación del aceite.
El sistema avanzado de regulación térmica juega un rol decisivo en la conservación y mejora de las propiedades organolépticas del aceite extraído, además de influir en la fluidez y la presión dentro de la prensa.
Para materias primas distintas, como la soja y el maní, la temperatura óptima de prensado oscila entre los 80 °C y 120 °C. Superar o no alcanzar estos rangos puede provocar alteraciones en la calidad del aceite, como mayor turbidez o presencia de impurezas, así como pérdidas en el porcentaje de extracción que varían entre el 3% y 7%.
La incorporación de la función de precalentamiento en el proceso de prensado permite acondicionar la materia prima a la temperatura adecuada antes de iniciar la extracción, facilitando la ruptura celular y la liberación del aceite sin incrementar excesivamente la temperatura de procesamiento.
Según datos de campo, la implementación de este sistema puede mejorar la pureza del aceite en un 12% y aumentar el rendimiento hasta en un 8%, reduciendo además la oxidación prematura y los olores indeseados. El uso adecuado del precalentamiento contribuye también a una disminución del consumo energético global hasta un 10%, dado que evita sobrecalentamientos en otras partes de la línea.
Muchas plantas pequeñas y medianas cometen errores frecuentes como elegir prensas sobredimensionadas o sin sistemas de control térmico adecuados, lo que resulta en un gasto energético elevado, bajo rendimiento y aumento de costes operativos.
Otro error habitual es ignorar el impacto de la continuidad en el proceso: equipos con capacidad insuficiente para procesamiento continuo provocan interrupciones y tiempos muertos que elevan los consumos eléctricos indebidos.
Para optimizar la eficiencia energética, se recomienda implementar:
Cada oleaginosa presenta características únicas que demandan ajustes específicos en el equipo. Por ejemplo, la soya requiere mayor control térmico para evitar la formación de compuestos amargos, mientras que el maní demanda un diseño de eje con mayor robustez debido a su contenido de aceite más alto.
El análisis comparativo de rendimiento basado en datos de la industria indica que una prensa correctamente seleccionada puede incrementar la tasa de extracción efectiva en un rango de 6% a 10%, cifra determinante para la rentabilidad de empresas pequeñas y medianas.
Un ejemplo destacado proviene de una fábrica mediana que tras incorporar un sistema con eje espiral optimizado y precalentamiento adaptativo, logró aumentar su producción diaria en 15%, reducir la energía consumida en un 8% y mejorar la calidad sensorial del aceite, lo que le permitió acceder a nuevos mercados premium.
Estos resultados demuestran que la inversión en una selección técnica adecuada y en gestión energética no solo impacta en costes de operación, sino también en la competitividad global de la empresa.
