Cómo optimizar el proceso de pretratamiento para reducir el contenido de aceite en los residuos de prensado

En la industria del aceite vegetal, especialmente en plantas medias que procesan semillas como girasol o sésamo, una de las mayores preocupaciones es la eficiencia del proceso de prensado y la calidad del aceite producido. Muchos operadores subestiman el impacto del pretratamiento —una etapa crítica que incluye limpieza, trituración y cocimiento— sobre el rendimiento final.

¿Qué pasa cuando se ignora esta fase?

Un caso real de una planta en México mostró que sin ajustes en los parámetros de cocimiento, el contenido de aceite en los residuos de prensado oscilaba entre el 8–12%. Esto representa una pérdida significativa de materia prima y un aumento directo en los costos operativos. Tras implementar una revisión técnica del proceso, lograron reducirlo a 3–5% en solo 4 semanas.

Este cambio no fue mágico: fue producto de un análisis detallado de tres factores clave:

• Limpieza de la materia prima: Eliminación efectiva de impurezas (tierra, piedras, tallos) previene daños mecánicos y mejora la uniformidad del proceso.
• Tamaño de partícula óptimo: Para semilla de girasol, un tamaño promedio de 2–3 mm mejora la extracción del aceite en hasta un 7% frente a partículas demasiado grandes o finas.
• Parámetros de cocimiento ajustados: Temperatura entre 85–95°C y humedad controlada al 10–12% son críticos para activar enzimas y romper estructuras celulares sin sobrecocer.

Caso práctico: Sésamo vs Girasol

Una planta en Perú comparó ambos ingredientes bajo condiciones idénticas. Con sésamo, los resultados fueron más sensibles a cambios en la temperatura del cocimiento. Un incremento de solo 3°C por encima del rango óptimo elevó el aceite residual del 4% al 9%. En cambio, con girasol, el error principal fue la falta de control de humedad: al exceder el 14%, la pasta se volvió pegajosa y causó bloqueos en la máquina.

Esto demuestra que no hay una sola fórmula para todos. La clave está en adaptar el proceso a cada tipo de semilla mediante un sistema de retroalimentación continua basado en datos reales de producción.

Soluciones prácticas contra problemas comunes

Los principales desafíos detectados en múltiples plantas incluyen:

Estas soluciones no requieren inversiones masivas. Solo una mentalidad orientada a la mejora continua y la documentación sistemática del proceso.